Через два дня адмирал Росси вызовет вас к себе - якобы для того, чтобы сообщить, что ваша отставка не принята. А в начале следующей недели вы получите новое назначение и станете капитаном эскадренного миноносца "Отважный", еще месяц назад прикомандированного к дамогранской базе. Подкрепление, так сказать. - Адмирал ухмыльнулся. - Вы уж извините, полковник, но это эсминец класса "Викинг". Конте моментально скис.

- Ну, спасибо! Ничего подревнее вы найти не могли?

- Увы, нет. Это последний "Викинг" у нас на вооружении. Он еще в хорошем состоянии, и нам было жаль списывать его в утиль. Тем более что на Дамогране не хватает кораблей. А для вас это будет отличное прикрытие. Согласитесь: многим покажется очень подозрительным, если вам дадут современный боевой крейсер, в то время как даже флагман дамогранской эскадры морально устарел лет двадцать назад.

- Я все понимаю, адмирал. Просто моя первая реакция...

- Ваша первая реакция была понятной, - сказал Ваккаро. - Пересесть с "Вулкана" на "Викинг", с новейшего линкора на старый эсминец, удовольствие небольшое. Впрочем, "Отважный" - весьма надежное и быстрое судно, оно развивает крейсерскую скорость до трех с половиной парсеков в час. А маневренность и огневая мощь для ваших целей не столь важны. Правда, ходовые двигатели на высоких уровнях "ц" сжигают слишком много дейтерия, так что по пути вам придется сделать две остановки для дозаправки - на Нью-Джорджии и Эль-Парадисо. Ни в коем случае не отказывайтесь, если власти этих дружественных нам планет попросят вас принять на борт пассажиров, - свободного места на эсминце достаточно, вы всего лишь выполняете перелет с Терры-Сицилии на Дамогран, поэтому не стоит возбуждать лишних подозрений. О рейсе "Отважного" было объявлено еще месяц назад, вылет состоится в срок, мы только поменяем капитана. Поэтому не исключено, что на одной из промежуточных остановок на ваш корабль попытаются подсесть киллеры Семьи Маццарино. Тогда ими займутся двое специальных агентов, которые будут в составе экипажа. Вам все ясно, полковник?